Les Coups de Cœur de Chantilly

At a French Chateau, a Feast of Music and Nature

Starting this year, a series of musical weekends in Chantilly, north of Paris, is teaming up with a gardening festival for a program with bucolic themes.
Since 2021, the ornate Château de Chantilly and its imposing grounds, 30 miles north of Paris, have served as the backdrop for an intimate series of musical weekends.
The series, Les Coups de Coeur à Chantilly, is intended, in part, to promote the site’s cultural importance and natural beauty. This month, it is putting a special emphasis on nature by collaborating with one of France’s most important gardening events.

“It’s much more than a chateau,” Anne Miller, the general manager of the Château de Chantilly, whose estate encompasses about 284 acres of gardens and roughly 15,000 acres of forest, said in a recent interview.
Here you have an art collection worthy of the Louvre,” she said from the grounds of the chateau, referring to the painting gallery of the Musée Condé, which features works by Raphael, Botticelli and Poussin, among others, and is used as one of the festival’s concert venues.
“This melding between architecture, water, nature is pretty impressive,” she added. “And you have the stables for horse lovers.”
She indicated the Grandes Écuries, an 18th-century architectural masterpiece that still hosts equestrian demonstrations under its majestic dome. During the Coups de Coeur, the stables serve as an auditorium for the event’s main concerts, with the musicians performing on a circular stage and the audience arrayed around them in stadium-style seating.

Dans un château français, une fête de la musique et de la nature

Depuis 2021, le château orné de Chantilly et son imposant domaine, situé à une trentaine de kilomètres au nord de Paris, servent de toile de fond à une série intime de week-ends musicaux.
Cette série, Les Coups de Cœur à Chantilly vise en partie à promouvoir l'importance culturelle et la beauté naturelle du site. Ce mois-ci, elle met particulièrement l'accent sur la nature en collaborant avec l'une des plus importantes manifestations de jardinage de France.

« C'est bien plus qu'un château », a déclaré Anne Miller, directrice générale du Château de Chantilly, dont le domaine s'étend sur environ 284 hectares de jardins et près de 15 000 hectares de forêt, lors d'une récente interview.
« Ici, vous avez une collection d'art digne du Louvre », a-t-elle déclaré depuis le parc du château, en faisant référence à la galerie de peinture du musée Condé, qui présente des œuvres de Raphaël, Botticelli et Poussin, entre autres, et qui est utilisée comme l'une des salles de concert du festival.
« Cette fusion entre l'architecture, l'eau et la nature est assez impressionnante », a-t-elle ajouté. « Et il y a les écuries pour les amateurs de chevaux.
Elle a indiqué les Grandes Écuries, un chef-d'œuvre architectural du XVIIIe siècle qui accueille toujours des démonstrations équestres sous son dôme majestueux. Pendant les Coups de Cœur, les écuries servent d'auditorium pour les principaux concerts de l'événement, les musiciens se produisant sur une scène circulaire et le public s'installant autour d'eux dans des gradins de stade.

Les Talens Lyriques and its conductor Christophe Rousset

On Oct. 12 and 13, the festival is teaming up with the Journées des Plantes de Chantilly (Plant Days). The program features the Baroque orchestra Les Talens Lyriques and its conductor Christophe Rousset performing bucolic-themed works by Handel (the cantata “Apollo e Dafne”), Jean-Philippe Rameau (excerpts from the opera-ballet “Les Indes Galantes”), and the 18th-century composer Joseph-Nicolas-Pancrace Royer.

Additionally, there will be a free series of short musical programs in the chateau’s gardens. (Journées des Plantes ticket holders will receive a discount to the main Coups de Coeur concerts.)

Prince Amyn Aga Khan, a cultural philanthropist, is a leading sponsor of the Coups de Coeur and the honorary president of the Journées des Plantes. His older brother, the Aga Khan, the spiritual leader of the Shiite Ismaili Muslims, supported the restoration of the Château de Chantilly, including the stables and the park, from 2005 to 2020 to the tune of 70 million euros (roughly $78 million). Prince Amyn was instrumental in bringing the Journées des Plantes to Chantilly from the Château de Courson, southwest of Paris, in 2015. More recently, it was his vision to bring music to Chantilly that made the Coups de Coeur a reality.

Les Talens Lyriques et Christophe Rousset

Les 12 et 13 octobre, le festival s'associe aux Journées des Plantes de Chantilly. Au programme, l'orchestre baroque Les Talens Lyriques et son chef Christophe Rousset interprètent des œuvres bucoliques de Haendel (cantate « Apollo e Dafne »), Jean-Philippe Rameau (extraits de l'opéra-ballet « Les Indes Galantes ») et du compositeur du XVIIIe siècle Joseph-Nicolas-Pancrace Royer.

En outre, une série de programmes musicaux courts sera proposée gratuitement dans les jardins du château. (Les détenteurs de billets pour les Journées des Plantes bénéficieront d'une réduction pour les principaux concerts des Coups de Cœur).

Le Prince Amyn Aga Khan, philanthrope culturel, est l'un des principaux sponsors des Coups de Cœur et le président d'honneur des Journées des Plantes. Son frère aîné, l'Aga Khan, chef spirituel des musulmans chiites ismaéliens, a soutenu la restauration du château de Chantilly, y compris les écuries et le parc, de 2005 à 2020, à hauteur de 70 millions d'euros (environ 78 millions de dollars). Le prince Amyn a joué un rôle déterminant dans le transfert des Journées des Plantes du château de Courson, au sud-ouest de Paris, à Chantilly en 2015. Plus récemment, c'est sa vision d'amener la musique à Chantilly qui a fait des Coups de Cœur une réalité.

“Culture is the manifestation of our five senses,” Prince Amyn said recently at the chateau. “We all have the same five senses and most of our experiences are similar, anyway, so between sharing the senses and sharing experiences, I feel that culture is a marvelous venue for unity, understanding, collaboration, pluralism, etc.” Prince Amyn selected the Israeli pianist Iddo Bar-Shai, a longtime friend, to run the festival. They met in Paris in 2000, when Bar-Shai performed in the inaugural Vendome Prize competition.

According to both Prince Amyn and Bar-Shai, programming a musical festival at the same time as the Journées des Plantes was always the goal. (In 2025, the festivals will again collaborate over two weekends in May and October.) In a phone interview from Paris, Bar-Shai recalled his first visit to Chantilly, which took place during the Journées des Plantes. “I was absolutely enchanted by the beauty of the place,” he said. “It was like a fairy tale.” Bar-Shai prepared an inaugural edition of the music festival for the spring of 2020. Those plans, however, were scuttled by the outbreak of Covid-19. The festival debuted a year later without an audience and was streamed on classical platforms. It wasn’t until the fall of 2022 that the Coups de Coeur presented its first edition to a paying public, with a program dedicated to the Argentine pianist Martha Argerich. “The idea was that every weekend will be a focus, kind of a carte blanche to a great artist,” Bar-Shai said about the format of his festival, whose programs are structured around individual performers or musical ensembles. “Each weekend is another world,” he added.

« La culture est la manifestation de nos cinq sens », a récemment déclaré le prince Amyn au château. « Nous avons tous les mêmes cinq sens et la plupart de nos expériences sont similaires, de toute façon, alors entre le partage des sens et le partage des expériences, je pense que la culture est un lieu merveilleux pour l'unité, la compréhension, la collaboration, le pluralisme, etc.
Le prince Amyn a choisi le pianiste israélien Iddo Bar-Shai, un ami de longue date, pour diriger le festival. Ils se sont rencontrés à Paris en 2000, lorsque Bar-Shai a participé au concours inaugural du prix Vendôme.

Selon le prince Amyn et M. Bar-Shai, l'objectif a toujours été de programmer un festival musical en même temps que les Journées des Plantes. (En 2025, les festivals collaboreront à nouveau pendant deux week-ends, en mai et en octobre).

Lors d'un entretien téléphonique depuis Paris, M. Bar-Shai s'est souvenu de sa première visite à Chantilly, qui a eu lieu pendant les Journées des Plantes.
« J'ai été absolument enchanté par la beauté de l'endroit », a-t-il déclaré. « C'était comme un conte de fées. Bar-Shai a préparé une édition inaugurale du festival de musique pour le printemps 2020. Ces plans ont toutefois été réduits à néant par l'épidémie de Covid-19.

Le festival a débuté un an plus tard, sans public, et a été diffusé en continu sur des plateformes classiques. Ce n'est qu'à l'automne 2022 que les Coups de cœur ont présenté leur première édition à un public payant, avec un programme dédié à la pianiste argentine Martha Argerich.
« L'idée était que chaque week-end soit un focus, une sorte de carte blanche à un grand artiste », a déclaré M. Bar-Shai à propos du format de son festival, dont les programmes sont structurés autour d'interprètes individuels ou d'ensembles musicaux. « Chaque week-end est un autre monde », a-t-il ajouté.

The Coups de Coeur maintains close relationships with many artists, including Argerich, who has performed in four of the festival’s past editions (including an 80th birthday concert program in 2021), and the British cellist Steven Isserlis, to whom a festival program was dedicated in June. Both musicians will return to the festival in April 2025. In Chantilly, Bar-Shai said it was important for him to offer music lovers something different from the regular concert experience. “It’s discovering a much larger spectrum of these artists and in a very intimate way,” he explained. “I felt I’ve always liked music in famous buildings,”

Prince Amyn said. “I think architecture and music go together, just like music and plants. Very few people who are interested in music are uninterested in plants, and most people who are interested in plants are interested in music. So I thought that introducing music here would be a good idea.” He was speaking after a matinee concert by members of the chamber ensemble Acte[six] that had included a performance of Gabriel Fauré’s haunting Second Piano Quintet.

Hours later, a sizable audience filed into the Grandes Écuries for that weekend’s final concert. It featured the orchestra Les Siècles in a varied program that included Mozart’s Piano Concerto No. 23 (with Bar-Shai as soloist) and the Fauré Requiem. All day long, a car show also took place on the grounds. But almost every seat in the Grandes Écuries was filled. According to Bar-Shai, the way that architecture, nature and culture combine at the Château de Chantilly help make it a particularly inviting place for musicians to perform. “You know, we artists also need to feel inspired,” he said.

Les Coups de cœur entretiennent des relations étroites avec de nombreux artistes, dont Mme Argerich, qui s'est produite lors de quatre des dernières éditions du festival (y compris un programme de concert pour son 80e anniversaire en 2021), et le violoncelliste britannique Steven Isserlis, auquel un programme du festival a été consacré en juin. Les deux musiciens reviendront au festival en avril 2025.

À Chantilly, M. Bar-Shai a déclaré qu'il était important pour lui d'offrir aux mélomanes quelque chose de différent de l'expérience habituelle des concerts. « Il s'agit de découvrir un éventail beaucoup plus large de ces artistes, et ce de manière très intime », a-t-il expliqué.
« J'ai toujours aimé la musique dans les bâtiments célèbres », a déclaré le prince Amyn. « Je pense que l'architecture et la musique vont de pair, tout comme la musique et les plantes. Très peu de gens qui s'intéressent à la musique ne s'intéressent pas aux plantes, et la plupart des gens qui s'intéressent aux plantes s'intéressent à la musique. J'ai donc pensé qu'introduire la musique ici serait une bonne idée ». Il s'exprimait à l'issue d'une matinée de concert donnée par les membres de l'ensemble de chambre Acte[six], au cours de laquelle avait été interprété l'envoûtant deuxième quintette pour piano de Gabriel Fauré.
Quelques heures plus tard, un public assez nombreux se pressait dans les Grandes Écuries pour le dernier concert du week-end. L'orchestre Les Siècles a présenté un programme varié comprenant le Concerto pour piano n° 23 de Mozart (avec Bar-Shai en soliste) et le Requiem de Fauré. Tout au long de la journée, une exposition de voitures s'est également déroulée sur le site. Mais presque tous les sièges des Grandes Écuries étaient occupés.

Selon Bar-Shai, la façon dont l'architecture, la nature et la culture se combinent au Château de Chantilly contribue à en faire un lieu particulièrement accueillant pour les musiciens.
« Vous savez, nous, les artistes, avons aussi besoin de nous sentir inspirés », a-t-il déclaré